Κόουπερ, Γουίλιαμ

(William Cowper, Γκρέιτ Μπέρκχαμστεντ, Χερτφορντσάιρ 1731 – Ιστ Ντίρχαμ, Νόρφολκ 1800). Άγγλος ποιητής. Γιος προτεστάντη πάστορα, ο Κ. σπούδασε νομικά στο Λονδίνο και κατόπιν διορίστηκε στον δημόσιο τομέα. Το 1765, ύστερα από μια κρίση παράκρουσης, παραιτήθηκε από την υπηρεσία του και έζησε αποτραβηγμένος με τη συμπαράσταση των φίλων του. Είχε αδύναμο χαρακτήρα και ταρασσόταν συχνά από έντονες κρίσεις κατάθλιψης. Ωστόσο, αυτές οι όψεις της προσωπικότητάς του διαφαίνονται μόνο σποραδικά στο έργο του, το οποίο τοποθετείται στο μεταίχμιο του κλασικισμού του 18ου αι. και του κινήματος του ρομαντισμού. Τα πιο αξιόλογα έργα του είναι οι ύμνοι της συλλογής Olney Hymns (1779, σε συνεργασία με τον Τζον Νιούτον), η ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα μπαλάντα Το ταξίδι του Τζον Τζίλπιν (1782) και το εκτενές, σε ελεύθερο στίχο, ποίημα Το καθήκον (1785), η επιτυχία του οποίου οφείλεται κυρίως στον διαλογικό τόνο, στις λεπτές παρατηρήσεις, στο αίσθημα της φύσης και στο εκλεπτυσμένο χιούμορ του. Τα γράμματα του Κ. (που εκδόθηκαν μετά τον θάνατό του σε διάφορες συλλογές) συγκαταλέγονται στα πιο ενδιαφέροντα κείμενα της αγγλικής λογοτεχνίας στο είδος τους. Ο Άγγλος ποιητής Γουίλιαμ Κόουπερ, σε προσωπογραφία του Φράνσις Άμποτ (Εθνική Πινακοθήκη Προσωπογραφιών, Λονδίνο).